Зачем чичиков покупал мертвые души?

В русском законодательстве в данный период была существовала так называемая «душевная пошлина», которая была предусмотрена для уплаты государственных налогов. В связи с этим появилась практика покупки мертвых душ, то есть людей, которые умерли, но по-прежнему были зарегистрированы в качестве налогоплательщиков. Таким образом, покупая мертвые души, Чичиков пытался избежать оплаты душевной пошлины.