Чичиков скупал мёртвые души для того, чтобы получать прибыль от платежей за их погребение. В то время в России платили за каждую мёртвую душу, и Чичиков решил заработать на этом. Он приобретал мёртвые души за деньги и продавал их потом по высокой цене. Таким образом, он получал прибыль от продажи мёртвых душ.